Combateu em África, em 1914, durante a Grande Guerra onde desde logo se fez notar. Porém,

foi a sua passagem pela GNR, como chefe de estado-maior e depois, pela chefia do Governo (30 de Novembro de 1920 a 2 de Março de 1921) e pelo ministério do Interior que o tornaram mais conhecido, sobretudo pela forma como utilizou aquele corpo militar para intervir na vida política nacional em diversas ocasiões.